William de Norwich. El crimen.

De los judíos. Partida 7ª, Título 24.

Ley II. En que manera deven fazer su vida los judios entre los christianos, e quales cosas no deven usar, ni fazer segund nuestra ley, e que pena merescen los que contra ello fizieren.

"... Mansamente e sin mal bollicio deven fazer vida los judíos entre los cristianos guardando su ley, e non diciendo mal de la fe de Nuestro Señor Jesu Christo que guarda los cristianos. Otrosí se deven mucho guardar de predicar, nin convertir ningún christiano, que se torne judío alabando su ley e denostando la nuestra. E cualquier cosa que contra esto fiziere debe morir por ende, e perder lo que ha. E porque oymos dezir que en algunos lugares los judios fizieron, e fazen el dia deo viernes santo remembranza de la pasion de nuestro Señor Jesu Christo en manera de escarnio, furtando los niños, e poniendolos en cruz, e faziendo imagenes de cera, e crucificandolas, cuando los niños non puedan aber. Mandamos que si mas fuere de aqui adelante en algun lugar de nuestro señorio tal cosa asi fecha: si se puediere averiguar que todos aquellos que se acertaron y en aquel fecho, que sean presos y recabdados e duchos ante el rey, e después que el rey sopiere la verdad debe los mandar matar aviltadamente quantos quier que sean..."

El rey Alfonso X El Sabio nació en Toledo, el 23 de noviembre de 1221, y durante su reinado se redactaron Las Siete Partidas, un código de leyes que llegó a estar vigente en ciertos territorios hasta el siglo XX. En el fragmento citado de la Ley II, el rey afirma "e porque oymos dezir". No sé si existe algún historiador que haya profundizado en este comentario, pero a falta de más información al respecto, no sabemos si hemos de tomarlo de forma literal.

En Inglaterra hay un caso previo al reinado de Alfonso X, el de William de Norwich (1144) y otro que sucedió durante su reinado: el de el pequeño San Hugo de Lincoln (1255).

Las Siete Partidas se redactaron entre 1256 y 1265, por lo que el caso más cercano en el tiempo era el de San Hugo, que el rey podía haber conocido oralmente, pero no puede descartarse que tuviera acceso a la obra de Montmouth. No obstante, hay un problema: ni William ni Hugo desaparecieron en un Viernes Santo. ¿Cuál es entonces la fuente de la cita de Alfonso X?

Thomas de Montmouth fue un monje benedictino, autor de una obra en latín acerca de la vida de William, titulado "Vita et passio Sancti Willelmi Martyris Norwicensis". (Vida y pasión del Santo William Mártir de Norwich).

Como en otros casos similares, hay que lamentar que en esta obra se culpe a todos los judíos de la época de un crimen realizado por una secta satánica, delito que la propia Biblia condena hasta la saciedad. Por ejemplo, no se dice "unos judíos de Norwich", sino "los judíos de Norwich".

(Véanse al respecto los posts "Sacrificios de niños a los Baalim" y "Baal y Moloch en la Biblia".)

El caso de William es el más antiguo conocido de la época medieval. He tenido acceso a una edición de la obra de Montmouth redactada en latín e inglés (The life and miracles of St. William of Norwich), y este post está basado en ella.

Hijo de Wenstan y Elviva, el niño William de Norwich nació el dos de febrero de 1132 que, según nos cuenta Montmouth, era la Fiesta de la Candelaria.

Fue educado como cristiano y comenzó a ir a la iglesia a los siete años. A los ocho se hizo aprendiz de curtidor, abandonando la casa rural de sus padres para trasladarse a la cercana ciudad de Norwich, alojándose en casa de Wulward, un conocido maestro de tal oficio.

Guillermo dominó con rapidez las bases de su profesión, hasta tal punto que, tras cumplir doce años, los judíos de Norwich que deseaban arreglar sus capas o túnicas se fijaron en él por su habilidad y quizás también porque pensaban que, siendo tan sólo un niño, podrían regatear el precio de su labor más fácilmente.

Tanto Wulward como un clérigo llamado Godwin advirtieron lo que pasaba, y prohibieron a William volver a salir para tratar con ellos.

Según Monmouth, William había sido elegido para ser sacrificado como burla a la pasión de Cristo, lo que supo a través de ciertos judíos que con posterioridad al crimen se convirtieron a la fe cristiana.

Al amanecer del Lunes Santo (tras el Domingo de Ramos), un enviado de los judíos buscó a William y lo engañó diciéndole que era el cocinero del Archidiácono de Norwich y que había venido a visitarlo porque necesitaba su ayuda en la cocina. Fue mucho más complicado convencer a Elviva, cuyo permiso previo quería obtener William. Sólo después de que el supuesto cocinero se prodigara en súplicas y promesas, entregando tres chelines de plata como recompensa por la ayuda que iba a prestarle el niño, acabó consintiendo.

El hombre se llevó a William a la ciudad. Después de pasar ante la casa de la tía de William, ésta le dijo a su hija que los siguiera. La niña obedeció y vio cómo se internaban en un entramado de callejuelas, entrando cautelosamente en la casa de cierto judío. Entonces la niña volvió de inmediato a contárselo a su madre.

Mientras tanto, William caminaba hacia la muerte. Al principio lo trataron bien pero al día siguiente, que era la Pascua Judía (25 de marzo de 1144), se apoderaron de él y lo maltrataron cruelmente. Unos lo sujetaron por detrás y otros le abrieron la boca y le introdujeron una carda que le ataron fuertemente al cuello con un nudo bien apretado.

Dipsacus fullonum

Carda: cabeza de la cardencha, de hojas duras y espinosas, que se usaba para cardar lana.

Después rodearon su cabeza con una cuerda tan gruesa como un dedo meñique a la que hicieron tres nudos: uno en la frente y dos en las sienes. Los extremos se ataron en la parte de atrás de la cabeza con un cuarto nudo, para luego rodear su cuello y garganta y volver a atar la cuerda bajo la barbilla con un quinto nudo.

A continuación le afeitaron la cabeza en las partes descubiertas y luego le hirieron la piel desnuda con numerosos pinchazos que le hicieron sangrar profusamente.

Algunos de los presentes lo condenaron a ser clavado en una cruz en una burla de la pasión de Cristo, mientras decían:

"Así como condenamos al Cristo a una muerte vergonzosa, condenemos de igual modo al cristiano, de modo que unidos el Señor y su siervo en idéntico castigo, les devolvamos la pena de reproche que nos imputan."

Monmouth incluso deja algunos apuntes de algo que se asemeja a un análisis criminológico, porque comenta que se pudo deducir que para la tortura y posterior asesinato de William no se utilizó una cruz propiamente dicha, sino un poste situado entre otros dos de los que pendía una viga transversal. (Ver imagen de portada).

Asimismo, de las heridas que presentaba el cadáver se dedujo que la mano y el pie derechos habían sido atados con cuerdas, mientras que la mano y el pie izquierdos habían sido perforados con clavos. Actuando así contaban con que si se descubría el cadáver no se podría pensar que el cuerpo había sido clavado a una cruz, ya que sólo presentaba heridas de clavos en uno de los lados.

Después de someter al niño a otra serie de torturas, finalmente le hirieron en un costado atravesándole el corazón y extinguiendo su vida. Como la sangre manaba de su cuerpo por todas partes, para detener la hemorragia y cerrar las heridas, lo bañaron con agua hirviendo.

Monmouth termina el relato de la muerte de William con las siguientes palabras:

"Así William, el glorioso niño y mártir de Cristo, murió por reproche a la muerte del Señor, pero fue coronado con la sangre de un glorioso martirio y entró en el reino de la gloria eterna."

Fuentes:

1. Thomas of Monmouth. The life and miracles of William of Norwich.
2. Las Siete Partidas.