Las desapariciones de Chicago. 3/3

EL CASO DE JUDITH MAE ANDERSEN

Judith Mae Andersen, de 15 años, desapareció sobre las 11:15 del viernes 16 de agosto de 1957, después de abandonar el apartamento de una compañera de la escuela secundaria del distrito de Austin, Elena Abbatacola, de 16 años, para volver a su casa, en el 1520 de Lotus Av. de Chicago.

Sus padres, Ruth y Ralph, recibieron una nota por correo que decía: "Si quieren a su hija, dejen 10.000 dólares en el 3419 de Janssen Av." Nada había en esa dirección, ni se habían dejado instrucciones sobre la forma de entrega del rescate. Se determinó que la nota era una broma de mal gusto.

El padre de la adolescente hizo el mismo tipo de declaración que hacen tantos padres en su situación: "... Algo le ha sucedido a Judith. No es propio de ella ausentarse tanto tiempo sin ponerse en contacto con nosotros..."

Judith no podía ser una chica fácil de reducir, ya que medía 1,72 metros y pesaba 68 kilos. Tenía los ojos azules y el pelo rubio; el día de su desaparición había comprado un jarrón para regalárselo a su madre, que cumplía años el 23 de agosto. Tenía fama de ser una chica formal; cuidaba niños de varias parejas de su barrio, no daba problemas, era una buena deportista y raras veces salía con chicos. Al que más se había tomado en serio era a un tal Kenneth Blevins.

La última vez que telefoneó a sus padres fue desde el domicilio de su amiga Elena, pidiendo permiso para terminar de ver una película en la televisión. Su madre consideró que era demasiado tarde y le dijo que volviera a casa. Según declararon los Abbatacola, Judith se marchó a las 11:15 de la noche con la intención de coger el autobús. Llevaba unos pantalones toreros; una blusa blanca de algodón, sin mangas; un suéter negro de manga larga; unas bailarinas blancas, sin calcetines y una crucecita de oro blanco al cuello. Nunca más se la volvió a ver.

Elena vivía en el segundo piso del 1019 de N. Central Av., con su madre Mary, viuda, y seis de sus hermanos: Leo, de 30 años; Joseph, de 27; William, de 23; Philip, de 19; Nicholas "Nick", de 18; y Robert, de 14. John, de 25, propietario de una pizzería del barrio, vivía en el 5427 de Ohio St., con su esposa. Como en USA las mujeres casadas adoptan el apellido de su marido, no sabemos cuál era el apellido real de Mary Abbatacola pero, aunque no lo puedo asegurar, podría ser Pecci.

A las 11:50, Ralph telefoneó a casa de Elena, pero no atendieron la llamada. A las 00:15 y a las 00:30, Ralph volvió a llamar a casa de Elena y no le contestaron. Así que a las 00:45 se desplazó hasta el domicilio de los Abbatacola y llamó a la puerta. Nada. Y eso que había luz en la segunda planta, en la que vivían los Abbatacola. Ralph se fue a su domicilio. Su esposa Ruth recordó que la señora Abbatacola trabajaba en una pizzería en la calle Madison. Llamó allí y consiguió hablar con Mary Abbatacola. "¿Dónde está Elena? Judith no ha vuelto a casa". Cuando Mary volvió a casa, por fin consiguieron hablar con Elena, que les dijo que Judith se había ido a las 11:15.

Cuando Nick Abbatacola tenía 15 años, fue acusado de acosar a un niño amigo de la familia, por lo que fue recluido durante un mes en el Hospital Estatal de Chicago y se le hizo un seguimiento durante un año más. En una ocasión le pidió una cita a Judith, pero ella rehusó. Otro de los hermanos, John, había sido arrestado por atacar a un hombre que se metió con su hermano Nick.

A las 3:25, Ralph llamó a la comisaría y denunció la desaparición. Los Abbatacola declararon que Elena y sus hermanos Lew, de 30 años, y Robert, de 14, estaban dormidos y no habían oído sonar el teléfono ni el timbre de la puerta. Philip, de 19, y Nicholas, de 18, no estaban en casa por entonces.

La policía comenzó considerando la posibilidad de una huida del domicilio paterno, por lo que en un principio se limitó a estudiar la vida social de Judith. Pero no era lógico que Judith se fuera de casa con los 15 centavos que llevaba en el bolso, cuando tenia 5 dólares en un cajón de su habitación y 20 en su cuenta bancaria.

El 22 de agosto, flotando en la bahía Montrose del Lago Michigan, apareció un bidón de unos 210 litros de capacidad en cuyo interior había un cuerpo decapitado, al que también le faltaba el brazo derecho y la mano izquierda. 1 Se dijo que correspondía a una mujer de entre 38 y 45 años que llevaba muerta tres días como máximo y que había sido desmembrada con un cuchillo muy afilado por alguien que sabía algo de cirugía y que parecía un carnicero profesional.


1
Otras fuentes indicaban la ausencia de ambas manos.


Ralph Andersen, padre de Judith, dijo que el cuerpo no era el de su hija, porque llevaba las uñas de los pies pintadas de rojo y ella nunca se las pintaba. Anton Sommers, investigador jefe, comentó "Siempre hay una primera vez".

Victor Levine, el forense, estimó que el cuerpo correspondía a "... una mujer de alrededor de 20 años, quizás más joven...", lo que contradecía las primeras declaraciones al respecto, "... con una estatura aproximada de 1,74 metros y un peso entre 63 y 66 kg..." No había evidencias de que hubiera sido violada. Levine, sin embargo, no pudo determinar la causa de la muerte.

Los Andersen recibieron otra demanda de rescate, esta vez telefónica, en la que se les exigía el pago de 20.000 dólares si querían volver a ver a su hija. Era una voz de mujer, que colgó antes de que se pudiera responder a su demanda.

En-Ar-Co Motor Oil, National Refining Company. Cleveland, Ohio

El resto del cuerpo apareció en otro bidón de unos 20 litros de capacidad el día 24 de agosto. Los restos estaban en avanzado estado de descomposición por encontrarse en el agua expuestos a la luz del sol. La cabeza presentaba una herida de bala del calibre .32 en la sien izquierda e indicios de fuertes golpes. Le faltaban seis dientes de la mandíbula superior y cuatro de la inferior. Además, tenía un cierto número de empastes. Tras un análisis dental, llevado a cabo por los odontólogos Lynch y McMahon, se determinó que el cuerpo correspondía al de Judith.

El padre de Judith se mantuvo fiel a sus anteriores declaraciones. "... Sigo pensando que algo le ha pasado a Juditn, pero no es esto... Creo que está retenida en contra de su voluntad... No voy a aceptar las conclusiones de esos dentistas hasta que las confirme su propio odontólogo..." Ralph se refería al Dr. Mittchell Juliussen, ausente por vacaciones, que había realizado un intenso tratamiento a la dentadura de Judith, teniendo que extraerle varios molares. Ralph tenia más motivos para rechazar la identificación del cadáver como perteneciente a su hija: no tenía la cicatriz de la vacuna de la viruela en el hombro izquierdo, el pelo era más oscuro que el de Judith, y la forma de los dedos era diferente. Sólo hizo una rectificación: Judith sí que utilizaba esmalte de uñas, pero hacía tiempo que no se lo ponía. Los policías se llevaron un envase para compararlo con el de las uñas del cadáver. "... Judy debe saber que no tiene que tener ninguna duda a la hora de volver. Todos la estamos esperando..." Sus padres y sus tres hermanos: Robert, de 19 años; James, de 12 y Ralph, de 21.

Al final, Ralph pareció aceptar la certeza de la identificación, cuando le dijeron que una de las huellas tomadas al cadáver coincidía con otra del índice izquierdo de Judith tomada de un cuadro de su habitación. "... Dicen que las huellas nunca mienten... Quizás no miré bien lo de la vacuna... Es hora de trabajar y encontrar al asesino... Primero fueron los chicos Peterson y Schuessler, luego las chicas Grimes..." Además, los cabellos del peine de Judith también coincidían con los del cadáver. Finalmente, el Dr. Juliussen, concluidas sus vacaciones, confirmó el informe odontólogico de Lynch y McMahon. "... Estoy seguro, es Judy..."

"... Espero que la prensa dé publicidad al crimen para que el demonio que mató a Judy aparezca...", dijo Ralph. Ruth, por su parte, no comía ni dormía y había adelgazado cinco kilos.

Levinson, Saphir, Levine, Camp y McCarron

Los forenses encargados de la autopsia fueron Victor Levine, Walter J.R. Camp, Otto Saphir y Samuel A. Levinson, que redactaron un informe provisional de sus hallazgos, notificando que habían encontrado cuatro balas en la cabeza de Judith, dos de las cuales habían penetrado en el cerebro, y que se estaba trabajando para datar el momento de la muerte. Levine se negó a facilitar más información. El "forense político" era nuestro viejo conocido, Walter McCarron. Los forenses le dijeron que era el peor crimen que habían visto. Siempre era el peor crimen. El Schuessler-Peterson era el peor, el de las hermanas Grimes era el peor, el de Judith era el peor. Pero nunca se atrapaba a los culpables. Puede que el peor fuera el propio McCarron, que ocupó el cargo de Coroner en la época de los tres crímenes.

El funeral se celebró en la iglesia evangélica de San Pedro, a las dos de la tarde del día 30 de agosto. "... Confiamos el alma de los fallecidos a las manos de Dios eterno y las almas de los culpables al Juez eterno..." Después, los restos de Judith fueron cremados.

La búsqueda del asesino se convirtió en una de las más exhaustivas de la historia de Chicago. Tan sólo en el primer año, la policía habló con 115.000 personas, interrogó a 2.240 sospechosos (¿?) y realizó 73 pruebas con el detector de mentiras. Joseph Abbatacola no pasó una de las pruebas, aunque fue finalmente exonerado tras un examen poligráfico posterior.

También se estudiaron 152 informes relativos a disparos escuchados en la noche de la desaparición y se desplegó a seiscientos policías para reforzar la investigación. Todo para nada. Y eso que el Chicago Tribune había ofrecido una recompensa de 50.000 dólares a quien aportara algún dato que condujera a la resolución del caso.

El expediente del crimen está lleno de pistas que no condujeron a ninguna parte. Un detective adscrito al caso, James Hennigan, las describió como "... Alguno le dijo a alguien que había visto algo..."

Las ropas de Judith nunca aparecieron. Los Abbatacolas se trasladaron a California. Cincuenta y ocho años después de la tragedia, sigue sin hacerse justicia. Otro caso más sin resolver de aquella terrible época en la que la vida de los niños no parecía valer nada.

Ahora sucede lo mismo, pero los medios de comunicación ni siquiera se hacen eco en la mayor parte de los casos.

A raíz de este crimen, Lyrl Clark Van Hyning publicó su polémica hoja de propaganda "Chicago in the hands of fiends". Hay una colección de sus obras en luc.edu. Quizás esté entre el material restringido hasta el año 2034, vaya usted a saber por qué.

Fuentes principales:

1. http://latimesblogs.latimes.com/thedailymirror/2007/08/judith-mae-ande.html
2. http://www.quirkyworks.com/judith_mae_andersen/
3. Chicago Tribune
4. http://articles.chicagotribune.com/1991-04-21/features/9102050601_1_free-man-friend-andersen-case
5. http://thecrimetimes.wordpress.com/2010/08/28/a-chicago-unsolved-murder-judith-mae-anderson/
6. http://articles.chicagotribune.com/2007-08-09/news/0708081517_1_triple-murder-fifty-years-robert-peterson
7. http://www.domu.com/chicago/history-map/murder-of-judith-mae-andersen-elena-abbatacolas-apartment
8. http://www.domu.com/chicago/history-map/murder-of-judith-mae-andersen-residence-of-kenneth-blevins
9. http://www.findagrave.com/cgi-bin/fg.cgi?page=gr&GRid=129173076
10. http://www.domu.com/chicago/history-map/murder-of-judith-mae-andersen-john-abbatacolas-pizzeria
11. http://www.domu.com/chicago/history-map/boaters-find-pieces-of-judith-mae-andersens-body